Les avantages de l'exploration de la Lune pour l'humanité

Le lancement d'Artemis I a marqué la fin remarquable de mois d'empêchement et de début de votre programme, dont le coût est estimé à 93 milliards de dollars jusqu'en 2025 et qui a déjà dû surmonter plus d'une décennie de problèmes technologiques, de retards et de surcoûts dans les efforts pour atteindre la lune.

Le 29 août, lors d'une cérémonie de lancement organisée par des personnalités, en présence de la vice-présidente Kamala Harris, le projet a été présenté. P. Kamala Harris, a été annulé en raison de retards dus à la météo, voyage dans l'espace d'un indicateur de chaleur défectueux et d'une fuite d'hydrogène. Un autre essai en septembre s'est terminé avec des fuites d'hydrogène excessives qui devaient être réparées. Vint ensuite l'ouragan de catégorie 4 Ian, dont l'atterrissage retardé en septembre obligea la NASA à se retirer.

Après les éclairs est venu le tonnerre. Les ondes de choc de la poussée de 8,8 millions de livres de votre fusée - comparable à celle de 31 jumbo jets - ont secoué la poitrine des spectateurs à plus de 5 km de distance. Moins de huit minutes après le décollage, la fusée crépitante, accélérant à plus de 17 000 kilomètres à l'heure, n'était plus qu'une petite pointe d'épingle dans le champ de tir.

"J'adore ça dans l'éventualité où elle deviendrait une étoile", s'est exclamée l'astronaute de la NASA Christina Koch, observant depuis l'herbe devant l'horloge du compte à rebours du complexe de lancement. "Plutôt génial", a marmonné Jacob Bleacher, le principal scientifique de l'agence spatiale chargé de l'exploration.

Le lancement inaugural de la toute nouvelle fusée de la NASA a permis d'acheminer le vaisseau spatial Orion - une boule de gomme métallique de deux fois la taille d'un minivan - vers la première étape inférieure du voyage de quatre semaines vers la Lune et retour. Rempli de tests scientifiques et d'instruments destinés à surveiller le vol aérien, Orion fera l'objet d'une analyse rigoureuse afin de certifier le vaisseau spatial pour un équipage de longue durée.

"Ce que vous avez fait aujourd'hui motivera les générations futures", a déclaré Charlie Blackwell-Thompson, directeur du lancement de l'objectif, à son groupe peu après le décollage. "Plus l'ascension est difficile, plus la vue est belle. Nous avons montré à la côte de la région ce soir à quel point la vue est magnifique."

L'objectif sans équipage, appelé Artemis I, est un élément essentiel de la campagne de la NASA visant à ramener des hommes sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans. Si tout se déroule comme prévu, les premiers astronautes atterriront sur la surface lunaire en 2025, accompagnés d'un certain nombre de missions destinées à déterminer une présence durable. Parmi les premiers astronautes que la NASA enverra vers la surface, l'agence régionale a promis qu'il y aurait la première femme et la première personne de couleur. "Nous retournons sur la Lune pour y résider et apprendre afin de pouvoir visiter Mars", déclare Bill Nelson, administrateur de la NASA. "C'est la prochaine grande aventure".

Artemis I, le tout premier vol lunaire du système, durera près de 26 fois. C'est un peu plus que ce qu'Orion a été conçu pour voyager avec une équipe à bord. La NASA estime qu'il y a une chance sur 125 de perdre le vaisseau spatial pendant qu'il est en vol. Des débris pourraient heurter le véhicule. Ses techniques sont affectées par des pépins. Et le bouclier thermique d'Orion devrait résister à la descente vers la Terre à une vitesse fulgurante de 25 000 kilomètres par heure.

"Il s'agit de tourner la première page d'une toute nouvelle section de l'enquête sur la pièce", déclare Bleacher. "Tout ce que nous ferons à partir de maintenant dépendra de ce communiqué. Artemis I va nous fournir les informations qui nous donneront la confiance nécessaire pour envoyer nos copains - nos astronautes - là-bas."

Après avoir déplacé la fusée dans le bâtiment d'assemblage des véhicules (VAB) pour l'entretien, puis l'avoir ramenée sur le pas de tir début novembre - un processus lent et méticuleux - la NASA a dû faire face à une autre tempête, l'ouragan Nicole de catégorie 1, un cyclone inhabituel de novembre qui a touché terre à environ 70 miles au sud du Kennedy Room Center. La fusée a survécu à des rafales de vent soufflant à près de 100 miles à l'heure, ce qui a provoqué de petits dommages au mastic d'étanchéité extérieur sur le dessus de l'automobile. Après plusieurs inspections, la NASA a donné son feu vert pour le lancement.